Протез — это искусственная имитация наружной части зубов, то есть коронки. Некоторые протезы имитируют ещё и деснёвую ткань, когда собственная слизистая уже не позволяет соблюсти эстетику при протезировании.
Съёмные зубные протезы человек может самостоятельно изъять из ротовой полости и установить обратно. Они фиксируются за счёт природного внутриротового рельефа: дёсен, альвеолярных гребней, нёба и даже зубов. Дополнительными средствами крепления являются также специальные гели.
Несъёмные зубные протезы может установить и снять только стоматолог и только в клинических условиях. Они удерживаются во рту при помощи опор — собственных зубов или имплантов. С опорой в виде естественных или искусственных корневых систем протез получает максимальную устойчивость, не расшатывается, не натирает дёсны. Он ни при каких условиях не выпадает и не открепляется.