Зубы мудрости — самые дальние жевательные единицы, которые расположены настолько глубоко в полости рта, что даже не участвуют в самом процессе пережёвывания, либо участвуют — но недостаточно эффективно. Однако, своим расположением затрудняют гигиену и служат источником многих болезней.
Прорезывание восьмёрок приходится на возраст от 18 до 26 лет. К этому времени челюсть человека уже полностью сформирована, как и прикус. И дальнейшее прорезывание дополнительных зубных единиц затруднено тем фактом, что места для них (в большинстве случаев) уже не остаётся. Поэтому зубы мудрости одним своим появлением провоцируют множество проблем: смещение зубного ряда, воспаления, боль, образование десневого капюшона.
Из-за отсутствия места они растут неправильно и порой вообще не могут прорезаться. Такие "утопленные" в челюстной ткани зубы, мешающим им прорезаться, называются дистопированными. И наличие ретинированных/дистопированных зубов мудрости — прямое показание к хирургическому их удалению.